Afrika'da 210 milyon yıllık yeni dinozor türü keşfedildi

Zimbabve'de Kariba Gölü kıyısında yürütülen kazı çalışmalarında, yaklaşık 210 milyon yıl önce Geç Triyas Dönemi'nde yaşayan yeni bir dinozor türüne ait fosiller bulundu. Bilim insanları, Afrika'nın tarih öncesi canlılara ilişkin henüz ortaya çıkarılmamış önemli bir fosil zenginliğine sahip olduğuna dikkati çekti.Güney Afrika, İngiltere ve Zimbabve'den araştırmacıların katıldığı ekip tarafından yaklaşık 8 yıl boyunca sürdürülen kazı ve analizler sonucunda tanımlanan türe, yerel dilde "çalılıkta yaşayan" anlamına gelen "Musango matusadonaensis" adı verildi.Fosiller, dinozorların henüz yeryüzünde baskın canlılar haline gelmediği döneme ışık tutarken, yeni türün Diplodocus gibi uzun boyunlu dev dinozorların erken atalarından biri olduğu belirlendi.Araştırmacılar, fosil kalıntılarından yola çıkarak dinozorun yaklaşık 4,5 metre uzunluğunda ve 222 kilogram ağırlığında olduğunu hesapladı.Yaklaşık 8 yaşında öldüğü belirlenen ve erişkinlik döneminin sonlarına yaklaştığı değerlendirilen dinozora ait omurga, kaburga, kol, bacak ve ayak kemikleri bulundu. Ancak canlının kafatasına henüz ulaşılamadı.İki ayak üzerinde yürüdüğü tespit edilen türün, göl ve su kaynaklarının çevresindeki bitkilerle beslendiği tahmin ediliyor. Bilim insanları, kesin beslenme biçiminin yanı sıra duyusal özelliklerinin de belirlenebilmesi için kafatası fosilinin bulunmasının önemli olduğunu belirtiyor."Musango matusadonaensis", Zimbabve'de bugüne kadar tanımlanan beşinci dinozor türü olarak kayıtlara geçti.Fosil araştırmaları, Matusadona Ulusal Parkı sınırlarında, en yakın yerleşim birimine yaklaşık 50 kilometre uzaklıktaki zorlu koşullarda gerçekleştirildi.Çalışmalar sırasında ekip, bölgedeki yoğun vahşi yaşam nedeniyle ciddi risklerle karşı karşıya kaldı. Timsah, su aygırı, fil ve aslanların bulunduğu bölgede araştırmacılar, güvenliklerini sağlamak için yerel rehberlerin desteğinden yararlandı.Ekip, ulaşım ve bilimsel çalışmalarını sürdürebilmek amacıyla nehri adeta gezici bir laboratuvar gibi kullandı.Yeni keşfin, Triyas ile Jura dönemleri arasındaki geçiş sürecinde dinozorların nasıl geliştiğine ilişkin bilimsel anlayışa katkı sağlaması bekleniyor.Araştırmacılar, bu kadar eski kayaçların ve iyi korunmuş tortul havzaların dünya genelinde nadir bulunduğunu belirterek, Afrika'daki fosil kayıtlarının sanılandan çok daha çeşitli olabileceğine işaret etti.Uzmanlara göre Afrika, geçmişte yaşanan siyasi çatışmalar, ulaşım sorunları ve saha çalışmalarındaki zorluklar nedeniyle Avrupa ve Kuzey Amerika kadar kapsamlı biçimde araştırılamadı.Bilim insanları, kıtada gerçekleştirilecek yeni kazıların, dinozorların yanı sıra çok daha geniş bir tarih öncesi canlı çeşitliliğine ilişkin önemli bulgular ortaya çıkarabileceğini ve mevcut fosil kayıtlarının Afrika'nın gerçek potansiyelinin yalnızca küçük bir bölümünü yansıttığını ifade ediyor. (Kaynak: ENSONHABER)