Hayaletlerin delil kabul edildiği Salem Cadılık Mahkemeleri: 20 insan cadılık suçlamasıyla idam edildi

Amerika’nın keşfinin ardından İngilizlerin “yeni dünya”da kurduğu kolonilerden biri olan Massachusetts Bay’ın yerleşimlerinden biri de günümüzdeki Boston’un kuzeyindeki Salem’di.Kent ve köy kısmı olmak üzere iki yerleşimden oluşan Salem, Amerika’daki ilk Püriten Protestan nüfus yoğunluğuna sahip bir yerleşimdi.Özellikle köy tarafında yaşayanlar arasında güçlü bir “cadı korkusu” vardı.Bu nedenle “cadılar tarafından yapıldığı”na inandıkları şarkı söylemek, dans etmek, eğlence düzenlemek gibi eylemlere karşı köy halkının sert bir tutumu vardı.Köyde çocukların bile oyun oynamalarına izin verilmiyordu.Cadı korkusu, Salem’deki felaketlerin başlangıç noktası olacaktı.Salem’in dünya tarihine geçişine yol açan olaylar, iki çocuğun hastalanmasıyla başladı.1692 yılının Ocak ayında Papaz Samuel Parris’in 9 yaşındaki kızı Betty Parris ile 11 yaşındaki yeğeni Abigail Williams nedeni belirlenemeyen bir rahatsızlık yaşamaya başladı.Çocuklar; ağrıları olduğunu söylüyor, tuhaf sesler çıkarıyor ve eşyaların altına saklanıyordu.Köyde çocukların cadıların etkisiyle böyle davrandığı kanaatine varıldı.Kısa süre sonra 12 yaşındaki Ann Putnam ile 17 yaşındaki Elizabeth Hubbard da benzer davranışlar sergilemeye başladı.Kız çocukları kendilerine görünmeyen varlıkların saldırdığını söylüyordu.Başta Elizabeth Hubbard olmak üzere, cadıların saldırısına uğradığı düşünülen kız çocukları, kendilerine saldıran cadılar oldukları iddiasıyla bazı insanları suçlamaya başladı.Akrabaları ve komşularının da aralarında olduğu birçok kişiyi cadılıkla suçlayan çocukların söyledikleri doğrultusunda tutuklamalar yapılmaya başlandı.Ancak kısa zaman içinde cadılık suçlamaları kasaba sınırlarını aştı.1692 yılı boyunca 150’nin üzerinde insan cadılık suçlamasıyla hapse atıldı.Yeni Massachusetts Valisi William Phips, cadılık iddialarıyla ilgili suçlamalar için özel bir mahkeme oluşturulmasına karar verdi.“Cadılık davaları” için kurulan özel mahkeme, tarihe geçen skandal kararlar verdi.Mahkeme, “spectral evidence”, yani “hayalet delili” diye tanımlanan; cadı saldırısına uğradığına inanılan çocukların, sanıkların ruhani görüntülerinin kendilerine saldırdığı yönündeki beyanlarını delil olarak kabul etti. “Hayalet delili”nin mahkeme tarafından kabul edilmesi sonucunda sanıklar aleyhinde idam kararları verildi.Salem Cadı Mahkemelerinin kararları sonucundaki ilk idam, 10 Haziran 1692’de yaşandı.Bridget Bishop, mahkeme tarafından cadı olduğuna karar verilmesi sonucunda asılarak idam edildi.19 Temmuz ve 19 Ağustos’ta da cadılık suçlamasıyla idamlarına karar verilen 5’er kişi daha darağacına götürüldü.19 Eylül 1692 tarihinde, mahkemenin yargı yetkisini reddeden 71 yaşındaki Giles Corey ise yere yatırılıp üzerine ağır taşlar kondu.Corey hayatını kaybedene kadar üzerine konan taş sayısı artırıldı.Corey’in ölümünden 3 gün sonra 22 Eylül 1692 sabahında ise idam cezası verilen 8 kişi daha darağacında asılarak idam edildi.İdam edilenlerden biri 3 gün önce üzerine konulan taşlarla ezilerek öldürülen Giles Corey’in eşi Martha Corey idi.22 Eylül’de idam edilen 8 kişi Salem Cadı Mahkemelerindeki yargılamalar sonucunda idam edilen son isimler oldu.Ancak cadılık yargılamaları bir süre daha devam etti.Vali Phips, kendisi tarafından cadılık davaları için kurulan ve infaz edilmiş idam cezalarını veren Salem Mahkemesini Ekim ayında lağvetti.Devam eden cadılık yargılamalarına Ocak 1693’ten itibaren başka bir mahkemede devam edildi.Vali Phips, yeni mahkemeye “hayalet delili”nin tek başına suç delili olarak kabul edilmemesi talimatını verdi.Mahkemenin buna uygun şekilde hareket etmesi sonucunda, 1693 yılı içinde kalan sanıkların büyük bölümü beraat etti ve serbest bırakıldı.Her şeyin başlamasından 5 yıl sonra 1697'de Massachusetts Genel Mahkemesi, yaşananların yol açtığı hatalar nedeniyle pişmanlık ve kefaret günü ilan etti.Mahkeme heyetinde bulunan Samuel Sewall, Salem cadılık davalarındaki rolünden dolayı kamuoyu önünde özür diledi.1711 yılında ise Massachusetts yasama organı, Salem'de cadılıkla suçlanan bazı insanların mahkumiyetlerini kaldırdı ve isimlerini resmen temize çıkardı.İdam edilen bazı insanların ailelerine ve cadılıkla suçlanarak yargılanan bazı sanıklara tazminat ödendi.Yargılamalar sırasında birçok kişi hakkında cadı suçlamasında bulunan, o tarihte 12 yaşında olan Ann Putnam, 14 yıl sonra Salem’deki kilisede yaptıklarından dolayı pişman olduğunu söyledi.26 yaşında olan Putnam, çocukluk çağında yaptıklarını “şeytan tarafından yanıltılma” olarak tanımladı ve masum insanların suçlanmasına neden olduğu için özür diledi.Yıllar sonra suçlamaların yanlış olduğu kabul edildi, mahkumiyetlerin bir bölümü kaldırıldı ve mağdurların ailelerine tazminatlar ödendi.Ancak bu kararlar, Salem'deki 19’u darağaçlarına götürülerek, 1’i ise üzerine kayalar konularak yaşam hakkı ellerinden alınan insanları geri getirmedi. (Kaynak: ENSONHABER)