Seyşeller’de dev kaplumbağaların sayısı 180 bini aştı

Seyşeller’de yıllar süren koruma çalışmalarının ardından Aldabra dev kaplumbağalarının nüfusunda dikkat çekici artış kaydedildi. Seyşeller Adaları Vakfı ve Exeter Üniversitesi öncülüğünde yürütülen araştırmaya göre, Aldabra Atolü’nde serbest dolaşan yetişkin ve yarı yetişkin kaplumbağaların sayısı 183 bine yaklaştı.Ecology and Evolution dergisinde yayımlanan araştırmanın sonuçları, 2018-2022 yılları arasında gerçekleştirilen beş yıllık sayımların analizine dayanıyor.Çalışma, 1990'ların sonlarından bu yana yaklaşık 100 bin olarak kabul edilen kaplumbağa nüfusuna ilişkin ilk kapsamlı güncelleme olma özelliğini taşıyor. Aldabra Atolü, dev kaplumbağaların doğal ortamlarında serbestçe yaşadığı dünyadaki iki bölgeden biri. Diğer ve daha küçük nüfus ise Galapagos Adaları'nda bulunuyor.Araştırmacılar, yetişkin ve yarı yetişkin kaplumbağaların sayısının yaklaşık 183 bin olduğunu ve nüfusun araştırma dönemi boyunca büyük ölçüde istikrarlı kaldığını belirledi.Aldabra dev kaplumbağaları, 19. yüzyılda yoğun şekilde avlanmaları ve sömürülmeleri nedeniyle ciddi bir yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Bir dönem atolde binden az kaplumbağanın kaldığı tahmin ediliyordu.Koruma çalışmalarının ardından Aldabra, 1981'de sıkı koruma altına alınırken, 1982'de UNESCO Dünya Mirası alanı ilan edildi. Uzun yıllardır sürdürülen koruma ve izleme programlarının, kaplumbağa nüfusunun yeniden toparlanmasında önemli rol oynadığı belirtildi.Seyşeller Adaları Vakfı İcra Kurulu Başkanı Dr. Frauke Fleischer-Dogley, 180 binden fazla dev kaplumbağanın atolde serbestçe dolaşmasının uzun vadeli koruma çalışmalarının önemli bir sonucu olduğunu ifade etti.Araştırmacılar, Aldabra'daki yoğun bitki örtüsünün kaplumbağaların tamamının doğrudan gözlemlenmesini güçleştirdiğini belirtti.Çalışmanın ortak yazarlarından Dr. Nancy Bunbury, görülemeyen bölgelerdeki kaplumbağa sayısını tahmin etmek için modelleme yöntemlerinden yararlandıklarını söyledi. Bunbury, elde edilen verilerin türün nüfusunu gelecek yıllarda izlemek için güvenilir bir referans oluşturduğunu kaydetti.Nüfustaki artışa rağmen araştırmacılar, Aldabra dev kaplumbağalarının geleceği konusunda temkinli olunması gerektiğine dikkati çekti.İklim değişikliğinin bölgede daha uzun ve daha sık kuraklık dönemlerine yol açmasının, kaplumbağaların ihtiyaç duyduğu yiyecek ve gölge kaynaklarını azaltabileceği belirtildi. Deniz seviyesindeki yükselmenin de atolün alçak kesimlerini tehdit ettiği ifade edildi.Kaplumbağa yumurtaları ve yavrularıyla beslenen vahşi kediler ile siyah fareler gibi istilacı türlerin de önemli risk oluşturduğu kaydedildi. Araştırmacılar, bu istilacı memelilerin kontrol altına alınmasının kaplumbağa nüfusunun gelecekteki iklim baskılarına karşı daha dirençli olmasına katkı sağlayabileceğini belirtti.Exeter Üniversitesi araştırmacılarından Dr. Dave Hudson, elde edilen sonuçların koruma çalışmalarının başarısını gösterdiğini ancak rakamların bir son değil, gelecekteki çalışmalar için başlangıç noktası olduğunu vurguladı.Hudson, yeni nüfus verilerinin iklim değişikliği, kuraklık ve istilacı türlerin kaplumbağalar üzerindeki etkisini takip etmeye ve olası olumsuz değişimlere karşı erken önlem alınmasına yardımcı olacağını ifade etti. (Kaynak: ENSONHABER)