Montevideo, Plata Nehri kıyısındaki limanın yanında, adını aldığı Cerro de Montevideo tepesinin görülebildiği geniş bir körfezde, müstahkem bir askeri yerleşim olarak kuruldu.
Başkentin kuruluş süreci 1724 ve 1730 yılları arasında şekillenirken, Buenos Aires ve Kanarya Adaları'ndan gelen İspanyol ailelerin yerleşmesiyle kentin kolonileşme süreci başladı.
Montevideo, İspanyol sömürgesi döneminde stratejik bir askeri yerleşim olarak kuruldu.
Şehrin surları 1741 yılı civarında inşa edilip 1829’da yıkılmaya başlandı. Tahkimatın bugüne ulaşan kalıntıları ise Bartolome Mitre Caddesi ile liman ve güney sahil şeritlerinde hala görülebiliyor.
Şehrin müziği, mimarisi, kültürel zenginliği ve kozmopolit yapısı, kıyıları ve körfeziyle bütünleşen renkli atmosferine yansıyor.
Güney Amerika'nın "sessiz hazinesi" olarak kabul edilen Montevideo, tarihi dokusu, sahil yaşamı ve sakin atmosferiyle kıtanın en dikkat çekici kentlerinden biri olarak anılıyor.
Montevideo’nun gün batımlarıyla ünlü olan La Rambla de Montevideo, halkın bir araya gelip Mate çayı içerek vakit geçirdiği önemli sosyal alanlardan biri olarak öne çıkıyor.
Montevideo, şiir ve müzikle iç içe yaşamı, müzeleri ve yıl boyunca sahnelenen tiyatro gösterileriyle kültürel yaşamın canlı olduğu kentlerden biri olarak biliniyor.
Şehrin farklı noktalarındaki heykeller, duvar resimleri ve mimari yapılar, kamusal alanları kültürel yaşamın önemli parçalarından biri haline getiriyor.
Montevideo, Uruguay’a özgü Afro-Latin müziği ve UNESCO Somut Olmayan Kültürel Miras Listesi'nde yer alan candombe ve tango ritimleriyle şekillenen müzik kültürü, Liman Pazarı çevresine yayılan asado (ızgara et) kokusuyla kendine özgü bir atmosfer sunuyor.