Dünyanın en kalabalık ülkesi Hindistan, insanlık tarihinin en şok edici demografik dönüşümlerinden birine sahne oluyor.
Resmi kurumların yayımladığı son Örnek Kayıt Sistemi (SRS) raporuna göre, ülkede kadın başına düşen çocuk sayısı (toplam doğurganlık hızı) 1,9’a geriledi.
Bu veri, nüfusun uzun vadede azalmadan dengede kalabilmesi için gereken 2,1’lik "yenilenme eşiğinin" ilk kez altına düşüldüğü anlamına geliyor.
2000'li yılların başında bu oranın 3,3 olduğu göz önüne alınırsa, Hindistan'daki düşüşün hızı uzmanları bile dehşete düşürüyor.
Bu hızlı çöküşün arkasında, ülkenin geçirdiği sosyal ve ekonomik dönüşüm yatıyor. Kadınların eğitim seviyesinin yükselmesi ve doğum kontrol yöntemlerine erişimin artması, hane içindeki çocuk yapma kararlarını doğrudan etkiledi.
Ayrıca, yükselen yaşam maliyetleri ve çocuk büyütmenin pahalı hale gelmesi aileleri radikal bir şekilde küçülmeye zorladı.
Sağlık alanındaki gelişmelerle bebek ölüm oranlarının beş yıl içinde 1000 canlı doğunda 30'dan 24'e gerilemesi de ailelerin "çocuğumu kaybederim" korkusuyla çok çocuk yapma eğilimini bitiren bir diğer büyük etken oldu.
Nüfustaki bu düşüş, Hindistan'ın haritasını iki zıt kutba ayırdı. Eğitim ve refah seviyesinin en düşük olduğu fakir kuzey eyaletlerinden Bihar'da doğurganlık hızı 2,9 ile rekor kırarken, Uttar Pradeş 2,6 ile onu izliyor.
Buna karşılık, sağlık, eğitim ve kadın haklarının en gelişmiş olduğu güney eyaletleri Kerala ve Tamil Nadu'da bu oran 1,3'e, başkent Yeni Delhi'de ise 1,2'ye kadar çakılmış durumda.
Nüfusunu kontrol altına alan güney eyaletleri, bu başarıları yüzünden federal hükümetten aldıkları bütçe payının azaltılmasından şikayetçi ve bu durum ülkede çok büyük bir siyasi krizin fitilini ateşliyor.