Kocaeli Kitap Fuarı, 2009 yılında başlayan yolculuğunu 2026 yılında 16’ncı kez sürdürüyor. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi tarafından düzenlenen fuar, geçen yıllar içinde yalnızca kitapların ve yayınevlerinin buluştuğu bir organizasyon olmaktan çıkarak Kocaeli’nin kültür ve sanat hayatının en güçlü markalarından biri haline geldi.
7’den 70’e Kocaeli sakinlerinin ziyaret ettiği fuara bu yıl ben de katılma fırsatı buldum. Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın’la birlikte gezdiğim kitap fuarına yoğun bir ilgi var. Sabah saatleri öğrencilere ayrılmış, öğleden sonra ise tüm şehir sakinleri fuarı ziyaret edebiliyor. Tabii şehir dışından, çevre illerden gelen ziyaretçiler de hayli fazla. Bu dijital çağda kitaba olan bu ilgi mutluluk verici.
Uluslararası Kocaeli Kitap Fuarı, 11 Ekim’e kadar Kocaeli Kongre Merkezi’nde gerçekleştiriliyor. Bu yıl fuarda; 515 yayınevi, sahaf ve STK yer alıyor. 1.065 söyleşi, panel ve imza etkinliği gerçekleştiriliyor.
Dokuz gün boyunca Türkiye’den ve dünyadan çok sayıda önemli isim Kocaelili okurlarla buluşuyor. Fuarın bu yılki programında tarih, edebiyat, düşünce, psikoloji, ekonomi, medya, sağlık ve toplum gibi çok farklı alanlarda etkinlikler bulunuyor. Uluslararası konuklar da fuarın yalnızca yerel değil, uluslararası bir kültür buluşması niteliğini güçlendiriyor.
Anadolu’da büyük ölçekli bir kitap fuarının gerçekleştirilebileceğini gösteren Kocaeli Kitap Fuarı, bugün Türkiye’nin etkinlik, katılımcı ve ziyaretçi ölçeği bakımından öne çıkan kitap fuarlarından biri konumunda. Resmî fuar verilerine göre ilk 15 yılda yaklaşık 9,44 milyon ziyaretçi ve 8.940 etkinlik gerçekleştirildi. Bu tablo, Kocaeli’nin yalnızca üretim ve sanayi gücüyle değil; kitap, fikir, edebiyat, sanat ve kültür alanındaki kapasitesiyle de Türkiye’nin önemli şehirlerinden biri olduğunu ortaya koyuyor elbette.
Kocaeli Kitap Fuarı’nın hikâyesi, aslında Kocaeli’nin değişen şehir kimliğinin de bir özeti niteliğinde.
2009’da başlayan organizasyon, her yıl büyüyerek daha fazla yayınevini, ulusal ve uluslararası yazarları, düşünürleri, akademisyenleri, sanatçıları ve okurları aynı çatı altında buluşturdu. Kocaeli Kitap Fuarı, yalnızca Kocaeli’nin değil, aynı zamanda Anadolu’nun kültür hayatında da bir dönüm noktası.
2009 yılında ilk kitap fuarı düzenlendiğinde Anadolu’da yerel yönetimlerin öncülüğünde gerçekleştirilen kitap fuarları henüz yaygın değildi. Kocaeli Büyükşehir, “Anadolu’da da nitelikli, büyük ve sürdürülebilir bir kitap fuarı yapılabilir” diyerek yola çıktı.
Bugün gelinen noktada Kocaeli Kitap Fuarı’nın oluşturduğu bu modelin Anadolu’nun farklı şehirlerine yayıldığını görüyoruz. 30’dan fazla şehirde yerel yönetimler eliyle kitap fuarları düzenleniyor ve Kocaeli Kitap Fuarı, bu organizasyonlar için örnek alınan modellerden biri olarak öne çıkıyor.
Kitabı yalnızca satın alınan bir nesne değil, kültür ve düşünce dünyasına açılan bir kapı olarak konumlandırıyor.