Cumhuriyet tarihinin en büyük ve kapsamlı çalışmasının yürütüldüğü yapıda, daha sonra kubbedeki mozaik, kalem işi ve mermer yüzeylerde kapsamlı restorasyon ve konservasyon çalışmaları yürütülecek.
Projenin Bilim Heyeti Üyesi mimar Prof. Dr. Hasan Fırat Diker, basın mensuplarına yaptığı açıklamada, Ayasofya'nın doğu yarım kubbesinin yapının en fazla zafiyet gösteren alanı olduğunu ve olası deprem senaryolarında çöküntünün ilk başlayacağı yer olarak görüldüğünü belirtti.
Diker, doğu yarım kubbeden başlayacak çalışma için yine ibadete ve ziyarete mani olmayacak şekilde bir düzenleme yaparak, iç mekanda iskele kuracaklarını söyledi.
Kurulacak iskelenin devasa büyüklükte olmayacağına işaret eden Diker, "Ana kubbenin dış kısmı tamamen kaplanmış durumda. Biz bu süreci doğu yarım kubbede devam ettirerek gereken müdahaleleri gözlemleyeceğiz. Doğu yarım kubbeyle ana yarım kubbenin diskini güçlendireceğiz." dedi.
Diker, bu çalışmanın restorasyonun en önemli aşaması olduğuna dikkati çekerek, şunları kaydetti:
"Ana kubbeyi 4 büyük kemer taşıyor ve bu kemerlerden en narin olanı doğu yarım kubbeyle ana kubbeyi birbirine bağlayan kemer. Dolayısıyla önceliği buraya vermek durumundaydık. Ondan ötürü de hem kubbeyi iç mekandan kuşatacak şekilde hem de ana kubbeyle beraber, yapılacak iş örtüsüyle beraber yukarıdan ve içeriden restorasyon süreci devam edecek."
Cumhuriyet döneminde Ayasofya'da bu ölçekte bütüncül bir restorasyon çalışmasının gerçekleştirilmediğini anlatan Prof. Dr. Diker, önceki onarımların daha çok bölgesel müdahaleler şeklinde yapıldığını ifade etti.
Yeni restorasyon sürecinin hem yapısal sorunların giderilmesini hem de yapının özgün bezeme unsurlarının ihya edilmesini kapsayacağını söyleyen Diker, çalışmanın mümkün olduğunca uzun sürmemesinin hedeflendiğini dile getirdi.
Diker, gelecek yıl restorasyonun pek çok aşamasının tamamlanmasının hedeflendiğini, Ayasofya'yı ibadet ve ziyaret amacıyla kullananlardan çalışmalar süresince sabır beklediklerini kaydetti.
Kültür ve Turizm Bakanlığından yapılan açıklamada ise Ayasofya-i Kebir Cami-i Şerifi Bilim Heyeti üyelerinin yapıda yürütülen güçlendirme, restorasyon ve konservasyon çalışmalarına ilişkin değerlendirmeleri yer aldı.