Şi’nin 11 yıl sonra ABD’ye yaptığı ziyaret iki liderin son altı ayda ikinci görüşmesi olurken iki ülke arasında çeşitli alanlarda rekabet ve gerilimin arttığı bir döneme denk geldi. Çin lideri Trump’la görüşmesinde ABD-Çin ilişkilerindeki çatışma riskine ilişkin kullanılan Tukidides Tuzağı'nı bir kere daha gündeme getirirken, Trump ise Pekin ile birlikte çalışabileceklerine işaret etti.
Yükselen bir gücün yerleşik bir gücün yerini alma tehdidi oluşturduğu durumlarda çatışma ihtimalini vurgulayan Tukidides Tuzağı, Sparta ve Atina kent devletleri arasındaki tarihi güç mücadelesini referans alıyor.
Tukidides Tuzağı kavramı, Antik Yunan tarihçisi Tukidides'in, dönemin hegemon gücü Sparta’nın Atina’nın giderek güçlenmesini tehdit olarak algıladığı ve bu mücadelenin kaçınılmaz olarak Peloponez Savaşı'na neden olduğu yönündeki tarihi anlatısına dayanıyor.
Yaklaşık 2500 yıl önce (MÖ 431-404) yaşanan Peloponez Savaşı Atina'nın mağlubiyetiyle sonuçlansa da 27 yıl süren çatışmalar Sparta için de büyük kayıplara yol açtı.
Harvard Üniversitesinden ABD’li siyaset bilimci Profesör Graham Allison'ın, “Savaşa yazgılı: Amerika ve Çin, Tukidides Tuzağı'dan kaçabilir mi?” isimli Mayıs 2017’de yayımladığı kitabı da “Tukidides Tuzağı” kavramının uluslararası ilişkiler literatüründe popülerlik kazanmasına yol açtı.
Allison, Nisan 2017’de the National Interest internet sitesindeki "Amerika ve Çin savaşa nasıl sürüklenebilir” başlıklı yazısında da Tukidides Tuzağı'nı “yükselen bir gücün egemen olanı yerinden etme tehdidinde bulunmasıyla ortaya çıkan şiddetli yapısal gerilim” olarak açıkladı.
Bu modele uyan mücadelelerin çoğunun kötü sonuçlandığı yorumunda bulunan Allison’a göre, son beş yüz yılda 16 kez yükselen bir güç egemen bir gücü yerinden etme tehdidinde bulundu.
Allison, bu vakaların 12’sinin savaşla sonuçlandığına işaret ederek, ABD ile Çin arasında bir savaşı ise “kaçınılmaz değil ancak kesinlikle mümkün” olarak değerlendirdi.
Şi, Trump ve eski ABD Başkanı Barack Obama ve Joe Biden ile görüşmelerinde iki ülke arasındaki rekabete ilişkin sık sık Tukidides Tuzağı'na atıf yapmasıyla biliniyor.
New York Times (NYT) gazetesinin haberine göre, Şi ve üst düzey Çinli diplomatlar 10 yılı aşkın bir süredir bu kavrama atıfta bulunuyor.