Canlıların gündelik yaşamlarını idame ettirebilmeleri için temel bir gereksinim olan su, dolaşım ve sindirim faaliyetlerindeki rolü dışında tarım, enerji, sanayi ve sağlık alanlarında da büyük önem taşıyor.
Birleşmiş Milletler'in (BM) öncülüğünde, tatlı su kaynaklarının önemine dikkati çekmek ve sürdürülebilir yönetimi teşvik etmek amacıyla her yıl 22 Mart "Dünya Su Günü" olarak kutlanıyor.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) ve Birleşmiş Milletler Uluslararası Çocuklara Yardım Fonu'nun (UNICEF) Ağustos 2025'te yayımladığı rapora göre, 2015'ten bu yana 961 milyon kişi güvenli içme suyuna erişim kazandı.
Buna rağmen, dünya genelinde 2,1 milyar kişi hala güvenli şekilde yönetilen içme suyu hizmetlerine erişmekte güçlük çekiyor. Bu rakam, son yıllarda yaşanan tüm gelişmelere rağmen her 4 kişiden 1'inin sağlık açısından güvenli olan içme suyuna kolayca ulaşamadığını gösteriyor.
Bunlardan 1,4 milyarı temel su hizmetlerine ulaşamazken, 287 milyon kişi kısıtlı hizmetlere erişiyor, 302 milyon kişi iyileştirilmemiş su kaynaklarını kullanıyor ve 106 milyon kişi ise doğrudan nehir veya göl gibi yüzey sularını tüketiyor.
Göl ve nehir gibi yüzey sularının arıtılmadan ve kontrol edilmeden doğrudan tüketilmesi, kişisel temizlikte veya yemek yapımında kullanılması, mide bağırsak enfeksiyonlarının yanı sıra tifo, kolera, dizanteri, hepatit A ve E gibi hastalıklara yol açabiliyor.
Canlılar için en önemli yaşam kaynaklarından biri olan suya erişim konusunda yaşanan eşitsizlikler ise milyonlarca insanın yaşam standartlarını olumsuz etkiliyor. Temel su, sanitasyon ve hijyen hizmetlerine erişimde gelir düzeyi, cinsiyet, etnik köken ve fiziksel durum gibi faktörler belirgin eşitsizliklere yol açıyor.
En az gelişmiş ülkelerde yaşayan insanlar güvenli içme suyu ve sanitasyon hizmetlerinden yoksun kalma açısından diğer ülkelere kıyasla yaklaşık iki kat daha fazla risk altında bulunuyor.
Dünya genelinde musluk suyu bulunmayan her 10 hanenin 8'inde, eve en yakın çeşme veya kuyudan su taşıma görevi kız çocuklarına düşüyor.
Afrika ülkesi Malavi'deki evlerin yüzde 76'sında, Orta Afrika Cumhuriyeti'ndeki (OAC) evlerin yüzde 73'ünde ve Çad'daki evlerin yüzde 70'inde kızlar veya kadınlar su taşımakla görevlendiriliyor.