Norveç'in kuzeyinde uçurumdan düşerek bir koyun otlağında ikiye ayrılan kayalar, 560 milyon yıl önce yaşamış eğrelti otu şeklindeki bir canlıyı ortaya çıkardı.
Charnia olarak adlandırılan bu canlının en eski hayvanlardan biri olduğu düşünülüyor. Üç boyutlu şeklini koruyan bu örnek, kendi türünde bilinen en eski hayvan fosillerinden biri olma özelliği taşıyor.
Finnmark bölgesindeki keşif, İskandinavya'da doğrulanan ilk Charnia buluntusu oldu ve Avrupa'da uzun zamandır bu türde keşfedilen ilk büyük fosil alanı olarak öne çıktı.
Yakınlardaki kayalarda daha önce antik deniz tabanına tutunan organizmaların izlerine rastlanmış ancak organizmaların kendilerine ait fosiller bulunamamıştı.
Koyun otlağında parçalanan kayalar ise çok daha zengin bir fosil kaydını gün yüzüne çıkardı.
Bu organizmalar, Dünya'da karmaşık yaşamın ilk kez ortaya çıktığı Ediyakaran Dönemi'nde yaşadı. Bilim insanlarının bu canlılar hakkında bildiklerinin çoğu az sayıdaki bölgeden elde ediliyor. Bunun bir nedeni de onları koruyabilecek kayaları bulmanın zor olması.
Cambridge Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümünden araştırmanın başyazarı Dr. Yorick Veenma, bu zaman diliminin yaygın bir kaya kaydına sahip olmadığını söyledi.
Veenma, fosillerin bulunabilmesi için tortul kayaların içine gömülmesi gerektiğini, bu nedenle kayaların kendisi daha az bulunuyorsa fosilleri bulmanın da zorlaştığını ifade etti. Çoğu Ediyakaran fosilinin sadece birkaç yerden çıkarıldığını belirten Veenma, onları yeni bir yerde bulmanın heyecan verici olduğunu vurguladı.
Organizmaların gövde yapıları başka bir zorluk daha ortaya koyuyor. Eğrelti otuna benzeyen görünümüne rağmen Charnia'nın ağzı, organları veya belirgin bir hareket uzvu bulunmuyordu.
Canlı, temel olarak tek bir yerde sabit duran ve denizanasını andıran içi sıvı dolu bir kese şeklindeydi.