Asıl adı Abdullah Mahir İz olan yazar ve mütefekkir, Seyyid İsmail Abdulhalim Efendi ile Şerife Raife Hanım'ın oğlu olarak 28 Ocak 1895'te İstanbul'da dünyaya geldi.
İz, ilköğrenimini babasının görevi nedeniyle Midilli, Balıkesir ve Isparta gibi farklı şehirlerde tamamladı. Liseye İstanbul Vefa Lisesi'nde başlayan İz, pek çok önemli isimden özel ders aldı. Mahir İz, 1916'da Ankara Sultanisinin edebiyat bölümünü bitirdi ve aynı okulda Türkçe öğretmenliğine başladı.
TBMM'de zabit katipliği görevinde bulunan İz, Milli Mücadele yıllarında Ankara'da Mehmet Akif Ersoy ile Fars ve Fransız edebiyatı üzerine çalışmalar yaptı, İstiklal Marşı'nı bir eğitim aracı olarak görüp her fırsatta okudu.
Mahir İz'in gençliğinde kaleme aldığı şiirleri Maksud Kamuran adıyla Ankara'da çıkan "Say" dergisinde yayınlandı.
Eğitim tutkusuyla ücretsiz dersler veren İz, o zamanlar için, "Ben İstiklal Marşı'nı anlatırken, o devrin, dine, diyanete, millete, milliyete, ahlaka aykırı düşen durumları dolayısıyla çocuklara verilmesi gereken din, diyanet, millet, milliyet terbiyesini İstiklal Marşı içinde işleyerek verirdim. O zamanın müfredatı bu değerleri vermeye müsait değildi." ifadelerini kullanmıştı.
"Dünyaya yeniden gelecek olsam tekrar öğretmen olmak isterdim." diyerek öğretmenlikle ilgili görüşlerini dile getiren İz, öğrencilerinin kendisine yönelik, "Hocam neredeyse ailenizden daha çok bizimle vakit geçiriyorsunuz, neden böyle yapıyorsunuz?" sorusunu ise şöyle yanıtlamıştı:
"Sizler benim talebemsiniz evladım. Bir hoca için talebe, evlattan daha evladır. En hayırlı varis, talebedir. Evlat, idealini suistimal edebilir, ama talebe etmez. Senin amel-i salihini evlattan ziyade talebe devam ettirir. Allah muhafaza buyursun, evlat hayırsız çıkabilir, ama talebenin hayırsız çıkma ihtimali daha azdır."
Usta yazarın, edebi ve sosyal konulu yazıları Namık Yaz, bilim konulu makaleleri ise Abdullah Söğüt imzasıyla çeşitli dergilerde yayımladı.
Sonraki yıllarda yazdıkları Sebilürreşad, Yeni İstiklal, İslam Düşüncesi, Bugün, Yeni Asya, Sabah, Yeni İstanbul ve Diyanet Dergisi adlı gazete ve dergilerde yer bulan İz, aralarında Kuleli Askeri Lisesi, Nişantaşı Ortaokulu, Haydarpaşa Lisesi ve Çamlıca Kız Lisesinin de olduğu birçok okulda görev yaptı.
Uğur Derman yaptığı bir açıklamada, Mahir İz'in sahip olduğu ilim ve irfanına rağmen az eser verişinin sebebini şöyle izah etmişti: