Starmer, ABD'de reşit olmayan kız çocuklarına yönelik fuhuş ağı kurduğu iddiasıyla yargılandığı sırada hapishanede ölü bulunan milyarder Jeffrey Epstein ile bağlantılı Mandelson'ın olumsuz güvenlik soruşturması raporuna rağmen büyükelçi olarak atanmasına ilişkin parlamentoda açıklamalarda bulundu.
Peter Mandelson'ı, İngiltere'nin Washington Büyükelçisi olarak atama kararında gösterdiği muhakemenin "yanlış" olduğunu kabul eden Starmer, şu ifadeleri kullandı:
"Bu açıklama, Peter Mandelson'ın güvenlik incelemesi ve atanmasıyla ilgili sürece odaklanacak olsa da bunun özünde benim verdiğim yanlış bir karar da var. Peter Mandelson'ı atamamalıydım. Bu kararın sorumluluğunu üstleniyorum ve kararımla açıkça mağdur edilen, pedofili Jeffrey Epstein'in kurbanlarından bir kez daha özür diliyorum."
Starmer, Mandelson'ın güvenlik incelemesinden geçemediğini öğrenir öğrenmez parlamentoyu bilgilendirmek üzere harekete geçtiğini belirtti.
Peter Mandelson'ın büyükelçi olarak atanacağı açıklanmadan önce güvenlik incelemeleri yapılmadığı gerekçesiyle eleştirilen Starmer, "Doğrudan bakanlık atamalarında güvenlik incelemesinin atamadan sonra, ancak göreve başlamadan önce yapılması olağandı. O dönemde uygulanan süreç buydu." dedi.
Starmer, basına yansımasaydı da bu bilgiyi öğrendikleri anda parlamentoyla paylaşacaklarını aktarırken başka atamalarda benzer durumun yaşanıp yaşanmadığını inceleyeceklerini söyledi.
İngiliz The Guardian gazetesi, Mandelson hakkındaki güvenlik soruşturmasının Starmer tarafından atama kararının kamuoyuna duyurulması sonrasında başladığını ortaya çıkarmıştı.
Habere göre, Kabine Ofisi tarafından hazırlanan raporda Mandelson'ın Epstein'le bağlantısı, mali ilişkileri, İngiltere'nin itibarıyla ilgili oluşturabileceği riskler ve geçmiş görevlerinde yaşananlarla ilgili bilgi yer almıştı.
Mandelson hakkında olumsuz güvenlik raporu verilirken Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin ise istisnai yetki kullanarak bu raporu görmezden geldikleri belirtilmişti.
O dönemde Dışişleri Bakanlığı Müsteşarlığına atanan bakanlıktaki en üst düzey memur Olly Robbins, güvenlik soruşturmasının sümen altı edildiği haberlerinin ortaya çıkmasının ardından görevinden alınmıştı.