Reisi, kazanın yaşandığı gün İran ile Azerbaycan arasındaki ilişkilerin güçlendirilmesine yönelik temaslar kapsamında Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev ile birlikte Aras Nehri üzerindeki ortak baraj projelerinin açılışına katılmıştı.
İran heyeti, Kız Kalesi ve Hudaferin Barajı bölgelerindeki temaslarını tamamladıktan sonra Tebriz’e dönüş için 3 helikopterlik bir konvoyla havalandı. Reisi’nin bulunduğu Bell 212 tipi helikopterde Dışişleri Bakanı Hüseyin Emir Abdullahiyan ve Doğu Azerbaycan Valisi dahil üst düzey isimler yer alıyordu.
Bölgedeki meteorolojik raporlar, yoğun sis, yağış ve düşük görüş mesafesi konusunda uyarılar içeriyordu. Buna rağmen uçuşun gerçekleştirilmesi, sonradan kazanın seyrine ilişkin en kritik unsurlardan biri olarak değerlendirildi.
Yerel saatle öğleden sonra helikopter konvoyu, Doğu Azerbaycan’ın Verzekan ilçesi yakınlarında yoğun sis içinde ilerlerken Reisi’nin bulunduğu hava aracı diğer iki helikopterden ayrıldı.
Diğer iki helikopter güvenli şekilde iniş yaparken, Reisi’nin helikopteri dağlık bölgede gözden kayboldu. İlk bilgiler, pilotun yoğun sis nedeniyle acil iniş denemesi yaptığını ortaya koydu.
Kazanın ardından İran içinde geniş çaplı arama kurtarma operasyonu başlatıldı. Ancak bölgenin engebeli yapısı ve kötü hava koşulları çalışmaları ciddi şekilde yavaşlattı.
Cumhurbaşkanı Reisi ve beraberindekileri taşıyan helikopterin enkazına Türkiye'nin görevlendirdiği Akıncı İHA'nın da tespitleriyle 15 saatlik çalışma sonucu 20 Mayıs sabahı ulaşıldı. Helikopterde bulunan tüm yolcuların hayatını kaybettiği doğrulandı. Cenazeler daha sonra Tebriz’e, oradan da Tahran ve Meşhed’e götürüldü.
İran’da 5 günlük ulusal yas ilan edilirken Tahran, Kum, Meşhed ve Tebriz’de düzenlenen cenaze törenlerine yüzbinlerce kişi katıldı.
Reisi’nin naaşı Meşhed’de İmam Rıza Türbesi’ne defnedildi.
Kazanın hemen ardından ve sonraki aylarda suikast veya sabotaj ihtimali zaman zaman kamuoyunda ve medyada gündeme geldi ancak bu iddialar resmi olarak doğrulanmazken somut kanıtlarla desteklenmiş bir sonuç da ortaya konulmadı.