Depremde ağır yıkım ve can kayıplarının yaşandığı kentte, afetin ardından çeşitli yatırımlar ve yeniden yapılanma çalışmaları hayata geçirildi.
Deprem sonrası yapılaşmadan ulaşıma, sanayiden teknolojiye kadar farklı alanlarda gelişimini sürdüren kent, bugün ulusal ve uluslararası ölçekteki organizasyonların düzenlendiği merkezlerden biri haline geldi.
Kent, kentsel dönüşüm ve altyapı yatırımlarının yanı sıra sosyal, kültürel ve sportif imkanlarıyla "herkesin yaşamaktan mutlu olduğu şehir olma" hedefiyle gelişimini sürdürüyor.
Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, AA muhabirine, 17 Ağustos 1999'dan bugüne yapı stokunun yarısından fazlasının iyileştiğini söyledi.
Özellikle depremden ve 2007'den sonra yapılan binaların, sonradan müdahale edilmemişse önemli ölçüde güvenli olduğunu belirten Büyükakın, deprem öncesi stokun yenilenmesiyle ilgili şehrin tamamına yakın alanında kentsel dönüşüm projesi gerçekleştirildiğini kaydetti.
Büyükakın, "Hem TOKİ'nin hem de Büyükşehir Belediyesinin yaptıkları alt alta konulduğunda depremden bugüne kadar yaklaşık 30 bin konutun yenilendiğini söyleyebiliriz." diyerek, hala alınacak mesafe bulunduğunu dile getirdi.
Deprem öncesi yapılan ve hala ayakta olan yaklaşık 160 bin bina bulunduğunu aktaran Büyükakın, şöyle devam etti:
"Bunların içinde hepsi risk taşımıyor elbette. Bunların ne kadarının riskli olduğuyla ilgili, İnşaat Mühendisleri Odası ve üniversitelerle çalışma yaptık. Tespitler yapıldı. Yenilenme alanlarını bunlardan gelen veriye göre önceliklendiriyoruz. Bu anlamda 7 ilçemizde 14 noktada öncelikli alanları tespit ettik. Bunların ön görüşmelerinde 5 ilçede 10 dönüşüm bölgesinde büyük ölçüde mutabakat sağlandı. Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı ile yaptığımız görüşmelerde yaklaşık 5 bin konutun yenilenmesi mutabakatı vardı. Bunlardan 3 bininin kullanıcılarıyla mutabakat sağlandı, diğerlerinde çalışmalar devam ediyor."
Büyükakın, depremden sonra kentte önemli yatırımlar yapıldığını, Kocaeli'nin artık ulusal ve uluslararası etkinliklerin adresi olduğunu, bunun da kentin marka değerini artırdığını anlatarak, "Bir yandan etkinlik sayısını artıralım diğer yandan 24 saat yaşayan şehir için tasarlanmış mekanlar oluşturalım yaklaşımıyla ilerliyoruz." dedi.
"Sanayinin başkenti" Kocaeli'nin çevreyle ilgili negatif hafızasını yenilemeye çalıştıklarını belirten Büyükakın, denizle insanlar arasındaki engelleri kaldırdıklarını, İzmit Körfezi kıyısında sundukları rekreatif hizmetlerin artarak devam ettiğini kaydetti.