Yoğun geçen bir günün ardından yemeği birkaç dakika içinde ısıtabilmek büyük bir kolaylık sağlıyor. Bu nedenle mikrodalga fırınlar bugün evlerden ofislere kadar pek çok yerde günlük yaşamın vazgeçilmez parçaları arasında yer alıyor. Ancak milyonlarca kişinin kullandığı bu cihaz, planlı bir mutfak teknolojisi çalışmasının ürünü değil. Mikrodalga fırının hikâyesi, İkinci Dünya Savaşı yıllarında yapılan bir radar deneyi sırasında yaşanan beklenmedik bir olayla başladı.
HER ŞEY ERİYEN BİR ÇİKOLATAYLA BAŞLADI
1945 yılında ABD'li mühendis Percy Spencer, radar sistemlerinde kullanılan magnetron adlı cihaz üzerinde çalışıyordu. Magnetron, yüksek frekanslı elektromanyetik dalgalar üreten ve savaş döneminde radarların çalışmasını sağlayan en önemli bileşenlerden biriydi.
Spencer, yaptığı deneylerden biri sırasında ilginç bir durum fark etti. Cebinde taşıdığı çikolata beklenmedik şekilde erimişti. Bunun sıradan bir tesadüf olmadığını düşünen Spencer, olayın nedenini araştırmaya karar verdi.
ÖNCE MISIR PATLADI, SONRA YUMURTA
Merakını gidermek isteyen mühendis, magnetronun yakınında farklı yiyeceklerle denemeler yapmaya başladı. İlk olarak patlamış mısır tanelerini cihazın yanına koydu. Kısa süre sonra mısırların patladığını gördü. Ardından bir yumurta ile deney yaptı. Yumurtanın kısa sürede ısınarak patlaması, mikrodalgaların yiyecekler üzerinde güçlü bir etkisi olduğunu ortaya koydu.
Bu deneyler sayesinde elektromanyetik dalgaların yiyeceklerin içindeki su moleküllerini hareketlendirerek hızlı biçimde ısıtabildiği anlaşıldı. Spencer daha sonra enerjiyi kapalı bir alanda tutabilmek için metal bir kutu tasarladı. Böylece tarihin ilk mikrodalga pişirme sisteminin temelleri atılmış oldu.
İLK MİKRODALGA FIRIN 1,8 METRE VE 340 KİLOYDU
Keşfin ardından Percy Spencer'ın çalıştığı Raytheon şirketi, bu teknolojiyi ticari bir ürüne dönüştürmek için harekete geçti. 1947 yılında piyasaya sürülen ilk ticari mikrodalga fırın "Radarange" adını taşıyordu. Ancak bu cihaz, bugün kullanılan modellerden oldukça farklıydı.
Yaklaşık 1,8 metre yüksekliğinde olan cihaz, 340 kilogram ağırlığındaydı. Üstelik fiyatı da yaklaşık 5 bin dolar seviyesindeydi. Bu nedenle ilk yıllarda daha çok hastanelerde, restoranlarda ve askeri tesislerde kullanıldı. Mikrodalga fırınların ev mutfaklarına girmesi ise ancak sonraki yıllarda mümkün oldu.