Güney Pasifik’in ıssız sularında seyreden 16 metrelik "Tai Tam" adlı yat, ispermeçet balinası olarak da bilinen kaşalot balinasının çarpması sonucu hasar gördü. Yat, kısa sürede su almaya başlayınca teknedeki dört denizci, can salına geçti.
Olay, Norfolk Adası’nın 250 deniz mili kuzeyinde gerçekleşti.
Çarpma sırasında dümende bulunan Avustralyalı Jemma Cooper, darbenin şiddetiyle savrulduğunu belirterek, "Güm diye yüksek bir ses duyuldu. Teknenin tamamı yana doğru savruldu" dedi.
İlk anda ne olduğunu anlayamadığını söyleyen Cooper, sonra sudaki balinayı fark ettiğini söyledi:
"İskele tarafımıza baktığımızda orada altı ila sekiz balinadan oluşan bir sürü vardı. O an ne olduğunu anladık."
Güvertede uyuduğu sırada darbeyle uyandığını belirten eşi Jeremy Cooper ise, "Durumun çok ciddi olduğu anında anlaşıldı. Tüm dümen mekanizması parçalanmıştı ve içeriye ciddi miktarda su giriyordu" ifadelerini kullandı.
Yeni Zelanda yerel saatiyle cumartesi günü 13.00'te, balinanın çarpmasından yaklaşık 30 dakika sonra acil durum sinyal cihazını çalıştıran mürettebat, yardım çağrısı yaptı.
18 SAAT SONRA KURTARILDILAR
Yeni Zelanda Hava Kuvvetleri, bölgeye bir P-8A Poseidon devriye uçağı göndererek telsiz bağlantısı kurulmasını ve kurtarma çalışmalarının koordine edilmesini sağladı.
Mürettebat, motorun tıkanmasını önlemeye ve tekneye dolan suyu boşaltmaya çalışarak mümkün olduğunca uzun süre yatın üzerinde kalmaya çalıştı.