Etiyopya, topraklarında faaliyet gösteren silahlı unsurları Eritre'nin desteklediğini öne sürerek 10 Eritreli diplomatı "istenmeyen kişi" ilan ederken Asmara yönetiminin buna benzer yollarla karşılık vermesiyle taraflar arasındaki gerilim tırmanıyor.
Addis Ababa yönetimi, Eritre'yi Etiyopya içindeki çatışmalara müdahil olmakla suçluyor.
Eritre ile Etiyopya arasındaki krizin kökeninde sömürge sınırları, bağımsızlık süreci, bağımsızlık sonrasında çözülemeyen sınır ve ekonomik anlaşmazlıklar ile denize erişim meseleleri gibi birçok konu bulunuyor.
Etiyopya ile Eritre topraklarının bir bölümü geçmişte Antik Aksum Krallığı sınırlarında bulunuyordu. Bugünkü Eritre'de yer alan Adulis Limanı, iç kesimlerdeki Aksum'un Kızıldeniz ticaretine açılan başlıca bağlantısıydı.
Bu bağlantı sayesinde yüksek yaylalar ile kıyı arasında ticaret, siyasi güç ve kültürel etkileşime dayanan ilişki oluştu.
Sonraki yüzyıllarda kıyı ve iç bölgeler, farklı siyasi yönetimlerin etkisine girdi. Masavva Limanı'nın 1557'de Osmanlı yönetimine geçmesi, ardından 19. yüzyılda Mısır idaresinin etkisinin artması, Kızıldeniz kıyılarını dış güçler arasındaki rekabetin önemli alanlarından biri haline getirdi.
Modern ayrışmanın önemli dönüm noktası ise İtalya'nın bölgeye yerleşmesi oldu. İtalyan güçleri, 1885'te Masavva'ya çıktı. Eritre, 1890'da resmen İtalyan sömürgesi ilan edildi.
Etiyopya'nın 1896'da Adwa'da İtalya'yı yenmesi, İtalyan ilerleyişini durdurdu ancak Eritre'deki sömürge yönetimini sona erdirmedi.
Eritre'nin ayrı sömürge idaresi altında kalması, iki tarafın siyasi ve idari gelişimini farklılaştırdı.
Bundan sonraki temel mesele, eski sömürge topraklarının bağımsız mı olacağı ve Etiyopya ile nasıl ilişki kuracağıydı.