Araştırma, Roma İmparatorluğu'nun yaklaşık 299 bin kilometrelik kara yolu ağının yapısını, düğüm noktalarını ve tarihsel ve ekonomik kalıcı etkilerini ağ bilimi (network science) yöntemleriyle ele aldı.
İmparatorluğun kara ulaşım sisteminde Roma'dan daha merkezi konumda bulunan kentler olduğu, bunlar arasında Avrupa ile Asya arasındaki geçiş noktası olan İstanbul'un da yer aldığı belirlendi.
Araştırmaya göre, Antiochia (Antakya), Ancyra (Ankara), Byzantium (İstanbul) ve Corinth (Korint) gibi kentler, imparatorluk ölçeğinde kara ulaşımının geçiş noktası bakımından Roma'dan daha merkezi konumdaydı.
Roma İmparatorluğu'nun yaklaşık 2 bin yıl önce kurduğu yol ağının bugünkü ulaşım altyapısı üzerindeki etkisi, uluslararası akademisyen ve araştırmacıların yürüttüğü yeni araştırmayla sayısal olarak ortaya konmuş oldu.
Avrupa'daki üniversitelerden araştırmacılar, Roma İmparatorluğu'nun en kapsamlı dijital yol veri setini oluşturarak yolları yüksek mekansal çözünürlükte inceledi. Çalışmada yolların doğruluğu, topoğrafyayla ilişkisi, kentlerin ağ içindeki merkezi konumu ve Roma yollarının günümüz yollarıyla bağlantısı değerlendirildi.
Araştırmanın yazarlarından Aarhus Üniversitesi Kültür ve Toplum Fakültesi Klasik Arkeoloji alanında Doç. Dr. Tom Brughmans, AA muhabirine yaptığı açıklamada, Roma İmparatorluğu'nun Avrupa, Orta Doğu ve Kuzey Afrika'yı kapsayan kıtasal ölçekte bir imparatorluk olduğunu belirterek yolların bu geniş coğrafyada insanların iletişim kurmasında önemli rol oynadığını söyledi.
Yolların yalnızca insanların hareketini değil, bilgi, fikir, inanç ve hastalıkların yayılmasını da mümkün kıldığını aktaran Brughmans, Roma yol ağının yapısının anlaşılmasının antik dönemde yaşanan tarihi gelişmelerin değerlendirilmesi açısından önem taşıdığını ifade etti.
Brughmans, "Bütün yollar Roma'ya çıkar." sözünün Roma İmparatorluğu döneminden kalma bir ifade olmadığını, Orta Çağ'a ait ve büyük ölçüde sembolik bir söz olduğuna dikkati çekti.
Araştırmada elde ettikleri en şaşırtıcı sonuçlardan birinin Roma'dan daha merkezi konumda bulunan kentlerin tespit edilmesi olduğunu söyleyen Brughmans, "Örneğin günümüzdeki İstanbul, yani antik Byzantium, Avrupa ve Asya trafiğini birbirine bağlayarak tüm imparatorluk içinde gerçekten çok merkezi bir konumdaydı." dedi.
Roma'nın Akdeniz'deki konumu nedeniyle imparatorluk açısından önemli bir merkez olduğuna işaret eden Tom Brughmans, kara yollarına bakıldığında İstanbul'un Roma'ya kıyasla daha merkezi bir konumda bulunduğu bilgisini verdi.