Rusya Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Maria Zaharova, muhabirin Hokkaido Shimbun gazetesinden Yuki İmai olduğunu açıkladı. Zaharova, gazetecinin Rus topraklarında casusluk faaliyetleri yürütmekle suçlandığını söyledi.
Rus Tass haber ajansına göre, Sahalin'deki Yujno-Sahalinsk kentinde bulunan gazete bürosunda çalışan muhabir İmai, Japonya'ya dönmeye hazırlanıyordu. İmai bu sırada Rusya'nın savunma kapasitesi hakkında bilgi topladığı iddiasıyla tutuklandı.
Rusya'nın güvenlik teşkilatı FSB, gazetecinin bu bilgileri Japon istihbaratına aktarmayı planladığını iddia etti.
FSB, maskeli polislerin bir otel odasına baskın yaptığı, bir adamı yere ittiği ve onu kelepçelediği anları gösteren bir video yayınladı. Adamın Moskova'ya götürüldüğü ve burada bir mahkemenin tutuklu yargılanmasına karar verdiği belirtildi.
Tutuklamanın veya mahkeme duruşmasının ne zaman yapıldığı açıklanmadı. Söz konusu suçlamalar 20 yıla kadar hapis cezası öngörüyor.
Japonya Dışişleri Bakanlığı, Moskova'yı gözaltına alınan gazeteciye adil ve tarafsız davranmaya çağırdı. Bir yetkili, Japonya'nın Moskova Büyükelçiliği ve Yujno-Sahalinsk'teki başkonsolosluğunun Rus makamlarından bilgi talep ettiğini söyledi. Yetkili ayrıca insani yaklaşım ve adil muamele istediklerini aktardı.
Hokkaido Shimbun gazetesinden yapılan açıklamada, Rus makamlarının duyurusundan haberdar olunduğu ancak detayların hala teyit edildiği belirtildi. Açıklamada, gazetecinin güvenliğini sağlamanın en önemli öncelik olduğu ve buna göre hareket edildiği vurgulandı.
İmai'nin tutuklanması, Japonya ve Rusya arasındaki ilişkilerin hızla bozulduğu bir dönemde gerçekleşti.
Bu gerilim, Tokyo'nun Ukrayna'ya verdiği destek ve Sahalin yakınlarındaki Kuril Adaları'nın egemenliği konusundaki uzun süredir devam eden anlaşmazlıktan kaynaklanıyor. Japonya, kendi topraklarına en yakın olan dört ada üzerinde hak iddia ediyor.
Bu adalardan en yakını Hokkaido'ya 4 kilometreden daha az bir mesafede bulunuyor.