Rutte, Karadağ'ın başkenti Podgoritsa'da Başbakan Milojko Spajic ile düzenlediği ortak basın toplantısında, bu ülkenin bayrağının NATO karargahında göndere çekilmesinin üzerinden yaklaşık 9 yıl geçtiğini hatırlatarak, ülkenin bu süreçte transatlantik ittifakın "değerli bir üyesi" haline geldiğini belirtti.
Karadağ'ın bugün 31 müttefikin desteğiyle güvenliğini sürdürdüğünü aktaran Rutte, Yunanistan ve İtalya'ya ait savaş uçaklarının Karadağ hava sahasının korunmasına katkı sunduğunu, buna karşılık Karadağ'ın da NATO'nun Letonya ve Bulgaristan'daki ileri kara unsurlarına asker göndererek kolektif savunmaya katkı verdiğini ifade etti.
Rutte, Karadağ'ın ayrıca NATO'nun Kosova'daki Barış Gücü'ne (KFOR) katkı sunduğunu, Balkanların batısında barış ve istikrarın güçlendirilmesinde de önemli rol oynadığını kaydetti.
Bölgenin hem büyük fırsatlar sunduğunu hem de NATO açısından stratejik önem taşıdığını vurgulayan Rutte, güvenliğin hiçbir zaman garanti olmadığını ve bunun her gün ortak çabayla korunması gerektiğini söyledi.
NATO'nun bölgede yapıcı işbirliğini desteklediğini belirten Rutte, Balkanların batısını geriye götürmeye çalışan aktörler bulunduğunu, bu aktörlerin ilerlemeyi sekteye uğratmak ve bölgeyi istikrarsızlaştırmak istediğini dile getirdi.
Rutte, NATO'nun geçmişte yaşanan sorunların yeniden gündeme gelmesine izin vermeyeceğini ve ittifak topraklarında yürütülen her türlü kötü niyetli faaliyete karşılık vereceğini ifade etti.
Dünyanın giderek daha tehlikeli hale geldiğini vurgulayan Rutte, Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırılarını sürdürdüğünü, Çin'in daha iddialı bir tutum sergilediğini ve NATO'nun güney komşuluk bölgesinde istikrarsızlığın devam ettiğini kaydetti.
Müttefiklerin savunmaya daha fazla yatırım yapması, savunma üretimini artırması ve Ukrayna'ya desteği güçlendirmesi gerektiğini anlatan Rutte, Karadağ'ın savunmaya gayrisafi yurt içi hasılasının yüzde 2'sinden fazlasını ayırmasını memnuniyetle karşıladığını ve bu ivmenin sürdürülmesini beklediğini bildirdi.
Karadağ'a Ukrayna'ya verdiği askeri ekipman desteği ile NATO'nun kapsamlı yardım paketi ve güven fonlarına yaptığı katkılar nedeniyle teşekkür eden Rutte, temmuz ayında Ankara'da düzenlenecek NATO Zirvesi'ne ilişkin, "Ankara'daki NATO Zirvesi'ne artık yalnızca birkaç hafta kaldı. Orada Atlantik'in her iki yakasındaki 1 milyar insan için bugün güvenlik sağladığımızı ve verdiğimiz sözleri yerine getirdiğimizi göstereceğiz." ifadelerini kullandı.
Rutte, Karadağ'ın da aralarında bulunduğu bazı NATO üyelerinin Orta Doğu'daki olası müdahaleler için üslerinin kullanılmasına izin vermeyi değerlendirdiğine yönelik sözlerinin hatırlatılması ve bunun somut olarak ne anlama geldiğinin sorulması üzerine, bu ifadeyi daha çok mecazi anlamda kullandığını söyledi.