İmparatoluklar Mezarlığı olarak anılan Afganistan, yaklaşık yarım asır boyunca savaşların gölgesinde yaşadı. Sovyet işgalinden iç savaşa, Taliban'ın ilk iktidarından ABD öncülüğündeki 20 yıllık işgale kadar milyonlarca Afgan için günlük hayat çatışma, saldırı ve göçle özdeşleşti.
11 Eylül 2001 saldırılarının ardından ABD, saldırıların arkasındaki El Kaide lideri Usame bin Ladin'in Afganistan'da bulunduğunu ve Taliban yönetiminin örgüte barınma imkânı sağladığını gerekçe göstererek 7 Ekim 2001'de Afganistan'a askeri müdahale başlattı. Kısa sürede Taliban yönetimi devrildi ancak savaş sona ermedi.
Taliban, sonraki 20 yıl boyunca ABD ve NATO güçleriyle mücadele etti. Washington yönetimleri Afganistan'a on binlerce asker gönderdi, ülkenin güvenlik kurumlarını yeniden oluşturdu ve Kabil'deki hükümetlere milyarlarca dolarlık destek sağladı. Buna rağmen Taliban özellikle kırsal bölgelerde varlığını korudu ve yıllar içerisinde kontrol alanını yeniden genişletti.
Savaşın Afganistan'a maliyeti ağır oldu.
Brown Üniversitesi Watson Enstitüsü'nün “Costs of War” araştırmasına göre Afganistan ve çevresindeki savaş bölgesinde 2001 sonrasında doğrudan savaş nedeniyle yaklaşık 243 bin kişi hayatını kaybetti. Bu rakama savaş nedeniyle ortaya çıkan hastalık, açlık, altyapının çökmesi ve sağlık hizmetlerine erişememe gibi dolaylı ölümler dahil değil.
ABD'nin Afganistan savaş bölgesi için yaptığı harcamaların ise yaklaşık 2,3 trilyon dolara ulaştığı hesaplandı.
20 yıllık savaşın ardından Washington, Taliban ile müzakere masasına oturdu. Şubat 2020'de Katar'ın başkenti Doha'da imzalanan anlaşma, Amerikan askerlerinin Afganistan'dan çekilmesinin yolunu açtı.
ABD ve NATO güçlerinin çekilmeye başlamasıyla Taliban hızla ilerledi. 15 Ağustos 2021'de Kabil'e girdi. Afgan hükümeti çöktü, Cumhurbaşkanı Eşref Gani ülkeyi terk etti. 30 Ağustos'ta son Amerikan askerinin de Kabil Havalimanı'ndan ayrılmasıyla ABD'nin yaklaşık 20 yıl süren Afganistan savaşı sona erdi.
Taliban ise 20 yıl sonra yeniden ülkenin yönetimini devraldı.
Taliban'ın karşı karşıya olduğu ilk büyük sınav, onlarca yıldır savaşın devam ettiği ülkede güvenliği sağlamaktı. Beş yıl sonra Afganistan'daki en görünür değişimlerden biri de bu alanda yaşandı.