Balkan, Brüksel'de gerçekleştirilen Avrupa Savunma ve Güvenlik Zirvesi kapsamında Dış Ekonomik İlişkiler Kurulu (DEİK) ve Avrupa İş Zirvesi işbirliğiyle düzenlenen "NATO Müttefikinden Sanayi Ortağına: AB-Türkiye Savunma İş Birliğinin Geliştirilmesi" başlıklı panelde konuştu.
Türk savunma sanayisinin temsilcileriyle bir arada olmaktan büyük mutluluk duyduğunu belirten Balkan, "Türkiye olarak savunma sanayimizle gurur duyuyoruz. Türkiye, son yıllarda bu alanda çok önemli bir sıçrama gerçekleştirdi." ifadesini kullandı.
Balkan, küresel düzeyde karşı karşıya olunan güvenlik ortamının da savunma sanayisinin gelişiminde etkili olduğunu aktardı.
"Savunma ve güvenlik şu anda Brüksel'in en önemli gündem başlıkları arasında yer alıyor." diyen Balkan, AB kurumlarında, NATO çevrelerinde ve Avrupa genelindeki ikili diplomatik temaslarda savunma ve güvenliğin en çok konuşulan konuların başında geldiğini söyledi.
Balkan, "Türkiye, bir NATO müttefiki ve AB aday ülkesi olarak Avrupa'nın güvenlik ve savunma mimarisinin ayrılmaz bir parçasıdır. Jeostratejik konumumuz, iyi eğitimli silahlı kuvvetlerimiz ve NATO'nun ikinci büyük ordusu olarak sahip olduğumuz geniş kabiliyetler sayesinde onlarca yıldır Avrupa'nın ortak güvenliğine önemli katkılar sağlıyoruz. NATO'nun güneydoğu kanadını koruyoruz." değerlendirmesinde bulundu.
"Son yıllarda giderek güçlenen savunma sanayimiz Türkiye'nin hem bölgesinde hem de ötesinde bir güvenlik sağlayıcısı olarak rolünü güçlendiriyor." bilgisini veren Balkan, Türkiye'nin NATO misyonlarına ve operasyonlarına en fazla katkı sağlayan ülkelerden biri olduğunu kaydetti.
Balkan, "Müttefiklerimiz, gerektiğinde Türkiye'nin sorumluluk almaktan çekinmediğini çok iyi biliyor." dedi.
Türkiye'nin 7-8 Temmuz'da Ankara'da NATO Zirvesi'ne ev sahipliği yapacağını hatırlatan Yaprak Balkan, zirve marjında Savunma Sanayii Forumu düzenleneceğini ve bunun müttefiklere savunma sanayisi işbirliğini geliştirmek için önemli bir imkan sunacağını anlattı.
Balkan, Türk savunma sanayisinde bugün 3 bin 500'den fazla şirketin faaliyet gösterdiğini, sektörün 100 binden fazla kişiye istihdam sağladığını ve çalışanların yaş ortalamasının 34 olduğunu belirtti.
Genç ve dinamik iş gücünün Türk savunma sektörünün en önemli güçlerinden biri olduğuna işaret eden Balkan, yenilikçi AR-GE yaklaşımı sayesinde Türk Silahlı Kuvvetlerinin envanterindeki yerlilik oranının yüzde 82'ye ulaştığını vurguladı.